Mijn lesweek bij Solinski was..... uniek.
Bij mijn ontvangst was Herr Solinski stug en afstandelijk, potentieel zo stekelig als de schorpioen die achter de deur van mijn slaapverblijf klaar zat en fluks door hem geplet werd.
Twee dagen later zette ik zo'n tweede medebewoner gewoon buiten en had hij zich als een unieke gastheer ontpopt.
Ik heb zelden zó'n intellectueel ontwikkelde en doelgerichte man ontmoet. Ik bedoel; wie gaat er Mandarijnse lettertekens studeren om de oude Chinese filosofen en bv. Qi Gong te kunnen begrijpen? Hij! Voeg dit bij een levenlang perfectioneren van een eigen stijl van rijden, - van gymnastiseren en je krijgt een bijzondere 'paarden-man', een echte ecuyer. Een perfectionist en meedogenloos veeleisend, maar volslagen helder, zonder dubbele bodems.
Na een week privé-les bij deze man heb ik mijn hoofd en een schrijfblok vol. Als ik maar énigszins in de gelegenheid ben ga ik op zijn uitnodiging om dit jaar nog terug te komen in.
Voor wie wat meer over zijn denken wil weten raad ik Reiter, Reiten, Reiterei aan.
In het 15 km. verderop gelegen Vallon Pont 'd Arc zit Sellerie Malibaud. De visie op paardrijden van Solinski heeft ruim 30 jaar geleden aan de wieg van dit zadel gestaan en hij is nog steeds dikke vrienden met de maker. Die meesterzadelmaker is Aimée en daarom/-mee heb ik onwijs gelachen. Wat een heerlijke en ongeneerde levensgenieter is dat. Uiteraard ook de intieme delen van zijn zadels gezien. Vooral het 'ecuyer'-zadel vond ik indrukwekkend fraai gemaakt; daar zitten vier weken vakwerk in...
Sadko Solinski heeft al 25 jaar zo'n zadel en heeft dat een ochtendsessie als verrassing voor me opgezadeld. Zowel van het vakmanschap, de rijeigenschappen als de eerbiedwaardige duurzaamheid word je uitzonderlijk hebberig. Tis maar goed dat zó'n zadel eenvoudigweg onbespreekbaar ver buiten bereik ligt.
Letterlijk en figuurlijk binnen bereik was een rit bij 'Le Malibaud', pal tegenover de mas van Solinkski:
http://www.villages-du-gard.com/tourisme/centre-equestre/lemalibaud/nl/index.htmlDe van oorsprong Nederlandse Sjaak en zijn Parijse Melissa draaien daar gastvrij en hartelijk een paardenverhuur. Je kan daar voor een uur doch ook voor een trektocht van een paar dagen terecht.
Sjaak had heel attent een Malibaud Gardian van een vriend geleend voor mij. Helemaal onverwacht daarmee opgezadeld stond Daphne voor me klaar; een droppie van een paard dat na een paar honderd meter al met enthousiasme bereidwillig en betrouwbaar op de 'open' Solinksi-manier reageerde.
Hoewel dat in zijn bedrijfsvoering met de oudere paarden niet zo makkelijk te realiseren is, is Sjaak gemotiveerd om met zijn jonge instroom 'natuurlijk bekappen' te proberen.
Met goed verzorgde, prettige paarden en prima spullen is dit een aanbevelenswaardig adres voor een vakantiebestemming of als activiteit tijdens een verblijf in de Ardéche.
Hoewel aan de oppervlakte toeristisch laten de Ardéche en omgeving juist te paard een ander gezicht zien; nog geen 10 minuten van Le Malibaud vandaan kwam ik b.v. een aardig lomp everzwijn tegen dat met de staart en borstel omhoog wegspurtte.
Ook de musea van de Grotte Chauvet en dat in Ornac laten zien dat er ook ónder de oppervlakte letterlijk een wereld te ontdekken valt.
Wat betreft de Camargue kan ik kort zijn: die bestaat alleen nog in overlevering. Verf de witte vlekken zwart en de koeienweilanden in Noord-Holland zijn fundamenteel niet verschillend.
De Camargue is geheel ontwaterd/geïrrigeerd en omheind. De paar delen die ongemoeid gelaten zijn, stellen niet veel voor; kun je ook naar de Oostvaardersplassen.
De Gardian van vandaag heeft niet meer te doen dan het vee van de ene omheinde wei naar de andere te begeleiden.
Eigenlijk het enige dat gebleven is zijn de muggen.....
Mijn bezoek aan de manade was anders dan gepland doch zeker zo interessant. De groep waarmee ik rond zou gaan had afgeblazen en de patrón had een stel Franse vrienden gevraagd of ik met hen mee kon lunchen, wat gastvrij en geïnteresseerd enthousiast werd toegejuicht. Aansluitend kon ik mee met een Gardian op een inspectie-rondje, wat ík enthousiast toejuichte. Was op zich een ritje van niks eigenlijk, maar toch een hele ervaring om te paard tussen de stieren door te rijden en hier en daar dwars door de sloten en vaarten te steken. De stieren bleken het eigenlijke doel niet; de bisamratten wel en de door hen aangerichte schade aan de dijkjes en wallen was érg groot.
De moeite waard om het eens gezíen te hebben en verder heb ik zo het vermaarde Camargue-zadel in de praktijk daar kunnen ervaren.
Met een 'bén voyage' en mijn armen onder de muggenbulten ben ik op huis aan gegaan.