Hmm, ik denk dat het helemaal geen kwaad kan om kinderen d.m.v. foto's te laten zien wat er gebeurt tijdens rolkur oefeningen, dressuur- en springproeven (met bit, sproren en zweep). Sterker nog, ik denk dat het heel belangrijk is kinderen te leren "zien" wat de gezichtsuitdrukking van het paard tijdens zo'n kuur of proef is.

Ik heb zelf een hele serie foto's van een bekende dressuur ruiter, die een demo gaf. Mijn man (die zeker geen expert is op het gebied van paarden) was ook bij die demo. Toen ik hem na afloop vroeg wat hij van de demo vond, zei hij dat hij het erg knap vond, mooi paard en mooie demo.

Thuis heb ik hem de close-ups van het hoofd van het paard laten zien, hij schrok zich een ongeluk. Hij begreep niet hoe hij dat had kunnen missen. Pijn in de ogen, tong uit de mond, totaal verkrampte uitdrukking en houding. Ik denk dat het komt omdat mensen kijken naar het totale plaatje en niet op "details" letten. Het paard is helemaal gepoetst, manen gevlochten, dekje van de sponser, mooi zadel, enz. De ruiter is ook helemaal opgetut, dus het plaatje ziet er super gelikt uit.

Ik denk dat heel veel mensen, incl.kinderen inderdaad naar het totaalplaatje kijken en niet letten op de gezichtsuitdrukking van het paard. Hoe is het anders te verklaren dat er zelfs foto's in tijdschriften gepubliceerd worden waarbij de mond van het paard in een pijnlijke grimas open hangt, en de ogen weggedraaid zijn? Ik vind het onvoorstelbaar. Als prof ruiter zou ik me werkelijk doodschamen voor zo'n foto.

Als we willen dat er dingen veranderen op dit gebied is het belangrijk om onze kinderen te leren letten op details. Hoe ziet dit paard er uit? Is dit het plaatje van een z.g. Happy Atlete? Hoe ziet een blij paard er eigenlijk uit? Ik las in een boek (Karen Pryor meen ik) dat mensen helemaal niet beseffen dat een paard pijn lijdt of ongelukkig is, de meeste mensen hebben n.l. nog nooit een blij paard gezien! Nou denk ik dat dat bij de PN aanhangers anders ligt, maar ik geloof wel dat het gemiddelde manege kind totaal gedesensiteerd raakt door de eindeloze ellende die het te zien krijgt. Ik spreek uit ervaring, mijn eigen dochter toen ze 8 was van de manege afgehaald omdat ze aan de kant stond te huilen toen drie (!) 14 jarige meisjes een ponny aan het indrijden waren, met zweep, sporen en scherp bit. Ik werd er zelf misselijk van.

Ik vind het dus wel een goed idee om d.m.v. foto's te laten zien wat er mis kan gaan. Geen gruwelfoto's van Nevzorov ofzo, maar er zijn er zat te vinden die veel subtieler zijn. Google maar eens op "worried eyes" bijvoorbeeld. Of kijk in het e-magazine Horses For Life.

Laatste nieuws (Bron: The Horse.com)

It's a variant of Murphy's Law: Anytime you think you have a handle on something, the unexpected happens and you're off balance again. The equine health world might be in this boat now concerning West Nile virus infection in horses. With several different types of vaccines available and in widespread use in the United States over the last several years, West Nile virus had gone from terrifying to just another disease to watch out for.

Enter a new variety of West Nile virus, known as West Nile virus genetic lineage 2, which was discussed during the 2009 American Association of Equine Practitioners Convention held Dec. 5-9 in Las Vegas, Nev. This form was previously only seen in horses in sub-Saharan Africa and Madagascar, but it is now showing up in Europe, reported Orsolya Kutasi, DVM, of the Szent Istvan University, Hungary. She discussed the first known outbreak of genetic lineage 2 West Nile virus infection in European horses, which affected 18 animals in Hungary in 2008.

Previously the lack of significant outbreaks with this form had led to the belief that it was not very virulent--that it was not capable of causing severe disease like the lineage 1 form. However, this case series suggests the virus' virulence might have increased, as it showed similar morbidity (illness) and mortality (death) rates in this outbreak that are similar to published lineage 1 rates.

Kutasi explained the 18 cases of lineage 2 infection showed clinical signs quite similar to those of lineage 1 infection--weakness, ataxia (incoordination), muscle twitching, recumbency (lying down), fever, and hyperesthesia (hypersensitivity). Thirteen of the horses survived, and 10 recovered fully.

"The occurrence of the disease was not limited to a certain wetland area as it had been typical for European outbreaks, but we experienced significant northwestern spread of the pathogen," noted Kutasi.

Perhaps the largest cause of concern with this form is that the West Nile virus vaccines currently on the market were not tested against lineage 2 strains, according to Kutasi--thus, the vaccines might or might not cross-protect against lineage 2. Hopefully, research will soon be able to answer this question.